Dr. Rodrigo Nogueira Borghi

Médico Psiquiatra — CRM-SP 138816 | RQE 34637

Introdução: Dois mundos que se cruzam

Imagine uma criança que aprende a ler sozinha aos 4 anos, domina conceitos matemáticos bem à frente dos colegas, demonstra raciocínio verbal sofisticado — e, ao mesmo tempo, perde cadernos, não consegue esperar a vez para falar, esquece o material escolar quase todos os dias e precisa de três lembretes para terminar uma única tarefa. Para os pais, é um paradoxo frustrante. Para a escola, um enigma. Para muitos profissionais de saúde, um desafio diagnóstico real.

Essa criança pode ser o que a literatura científica chama de twice-exceptional (2e), ou duplamente excepcional: um indivíduo que apresenta, ao mesmo tempo, altas habilidades/superdotação (AH/SD) e um transtorno do neurodesenvolvimento — neste caso, o Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH). A coexistência dessas duas condições é mais frequente do que se imaginava e gera implicações profundas para o diagnóstico, o tratamento e as estratégias educacionais.

Este texto reúne evidências de estudos recentes — incluindo uma grande coorte holandesa, séries de estudos longitudinais do Massachusetts General Hospital (MGH/Harvard) e revisões sistemáticas — para responder a três perguntas centrais: (1) o TDAH é válido em pessoas com QI elevado? (2) o QI alto protege contra os prejuízos do TDAH? e (3) como identificar e apoiar adequadamente esses indivíduos?

O mito do “falso TDAH” em pessoas inteligentes

Há décadas, circula a ideia de que crianças muito inteligentes são erroneamente diagnosticadas com TDAH. Essa tese se apoia sobretudo na teoria de Dabrowski sobre as chamadas overexcitabilities (superexcitabilidades), segundo a qual indivíduos com alto potencial teriam, constitutivamente, uma intensidade psicomotora, emocional e imaginativa que poderia mimetizar sintomas de hiperatividade e desatenção. Autores como Webb e Latimer (1993) argumentaram que a desatenção em crianças superdotadas seria fruto de tédio com um currículo inadequado, e não de um déficit atencion real.

Esse argumento tem uma lógica intuitiva, mas a evidência empírica não lhe dá sustentação como regra geral. Vejamos:

O que dizem os estudos do MGH

Antshel e colaboradores conduziram uma série de investigações longitudinais a partir do banco de dados do Massachusetts General Hospital (Antshel et al., 2007, 2008, 2009, 2010). Os achados são consistentes e esclarecedores:

• Crianças com QI elevado e TDAH apresentaram prejuízos funcionais significativamente maiores do que crianças com QI elevado sem TDAH, nos domínios social, acadêmico e comportamental.
• Essas crianças tinham taxas mais altas de repetência e necessidade de suporte acadêmico, além de mais transtornos comorbidos de humor, ansiedade e comportamento disruptivo.
• A familialidade do TDAH foi equivalente entre os grupos de QI alto e QI médio com TDAH — cerca de 23% dos parentes de primeiro grau no grupo alto QI+TDAH contra apenas 5,6% nos controles.
• A estabilidade temporal do diagnóstico foi alta: 78% das crianças com QI alto e TDAH mantiveram o diagnóstico após 4 anos e meio de seguimento.
• Em adultos, o perfil se repetiu: indivíduos com alto QI e TDAH tinham mais comorbidades e desempenho inferior em testes de função executiva em relação aos controles com QI elevado — embora a média absoluta do grupo ainda caísse na faixa normal.

A conclusão dos autores é direta: o TDAH em populações de alto QI é validável por múltiplos critérios — comprometimento funcional, familialidade, estabilidade diagnóstica e perfil de comorbidades. O argumento de que “é só tédio” não se sustenta quando o foco clínico está no prejuízo, e não apenas na contagem de sintomas.

QI elevado protege contra o TDAH?

Outra pergunta frequente: “Se a pessoa é muito inteligente, o TDAH não seria mais leve?” A resposta curta é: não, pelo menos não da forma que se imagina.

O estudo holandês de Rommelse e cols. (2017)

Uma investigação de coorte com 2.221 crianças e adolescentes holandeses (10–12 anos), publicada no British Journal of Psychiatry, trouxe dados reveladores. Os pesquisadores avaliaram a relação entre faixas de QI e sintomas de TDAH e outras psicopatologias, usando múltiplos informantes (pais, professores e autorrelato).

Os resultados mostraram que escores mais altos de inteligência estavam associados a problemas de atenção de menor magnitude, mas que essa relação era mais pronunciada nas faixas superiores de QI. Em termos práticos: crianças com QI muito alto tinham menos sintomas de desatenção do que crianças com QI médio, porém, quando esses problemas estavam presentes, eles eram os principais preditores de prejuízos escolares — incluindo desempenho abaixo da capacidade, necessidade de contato extra com os pais e dificuldades na progressão acadêmica.

Ou seja: o QI alto não elimina o impacto do TDAH. Ele pode, no máximo, camuflar os sintomas por mais tempo, mascarando o diagnóstico até que as demandas ambientais (ensino médio, vestibular, vida profissional) excedam a capacidade de compensação.

O perfil cognitivo é semelhante, independentemente do QI

Cadenas et al. (2020), em estudo holandês com amostras combinadas, mostraram que o perfil cognitivo do TDAH é qualitativamente similar em indivíduos com QI alto e QI médio. Crianças superdotadas com TDAH apresentam desempenho cognitivo comparável ao de controles de QI médio — ou seja, os déficits executivos existem, mas são relativamente mais difíceis de detectar porque o patamar absoluto ainda parece “normal”. Isso cria uma armadilha clínica: o profissional pode não perceber o déficit porque os escores não estão abaixo da média populacional, embora estejam muito abaixo do esperado para o potencial individual.

As três configurações da dupla excepcionalidade

A literatura descreve três padrões de interação entre altas habilidades e TDAH, que ajudam a compreender por que tantos casos passam despercebidos:

Configuração	O que acontece
AH/SD mascara o TDAH	A inteligência compensa os déficits executivos, e o TDAH não é diagnosticado. O aluno “tira notas razoáveis” e parece funcionar bem — até que as demandas aumentam.
TDAH mascara as AH/SD	O transtorno domina o quadro clínico. A criança é vista apenas pelas dificuldades — desorganização, impulsividade, baixo rendimento — e suas capacidades superiores nunca são reconhecidas.
Mascaramento mútuo	As duas condições se neutralizam: o aluno parece “médio” em tudo. Nem é reconhecido como talentoso, nem identificado como portador de TDAH. É o cenário de maior risco para subidentificação.

 

Essa tipologia, descrita por Mullet e Rinn (2015) e reforçada por Zaia et al. (2021), explica por que a dupla excepcionalidade é tão subdiagnosticada: dependendo da configuração, nenhuma das duas condições é reconhecida.

Superexcitabilidades × TDAH: como distinguir?

A confusão entre as superexcitabilidades de Dabrowski e os sintomas do TDAH é um tema recorrente. Rinn e Reynolds (2012) investigaram essa relação em 116 adolescentes superdotados americanos e encontraram que, entre os cinco tipos de superexcitabilidade, apenas a superexcitabilidade imaginativa apresentou correlação com todos os índices da escala de ADHD de Conners. Al-Hroub e Krayem (2020), em estudo com 265 adolescentes jordanianos, corroboraram esse achado e acrescentaram que a superexcitabilidade psicomotora teve correlação específica com o subtipo hiperativo-impulsivo.

Em termos práticos, isso significa que profissionais precisam ir além da contagem de sintomas. A pergunta central não deve ser “Essa criança é agitada?”, mas sim: “Essa agitação causa prejuízo funcional consistente, em múltiplos contextos, que não se resolve apenas com adequação curricular?” Se a resposta for sim, o diagnóstico de TDAH é provavelmente válido, independentemente do QI.

Criatividade, memória de trabalho e TDAH

Um achado intrigante vem de Fugate, Zentall e Gentry (2013), que avaliaram memória de trabalho e criatividade em dois grupos de superdotados: com e sem características de TDAH. Os superdotados com TDAH apresentaram memória de trabalho mais fraca e, ao mesmo tempo, maior potencial criativo, medido pelo Teste de Pensamento Criativo de Torrance. Os autores sugerem que a combinação entre desatenção e hiperatividade pode contribuir para processos de pensamento divergente — uma hipótese coerente com modelos neurobiológicos que relacionam menor filtragem atencional a maior flexibilidade ideativa.

Impacto socioemocional

Estudos consistentes mostram que superdotados com TDAH apresentam escores mais baixos em medidas de autoestima e autoconceito comportamental em comparação com superdotados sem o transtorno (Foley-Nicpon et al., 2012; Fugate & Gentry, 2016). Em casos extremos, a dupla excepcionalidade se associa a humor depressivo, agressividade e, como documentado em um estudo de autópsia psicológica, risco de suicídio (Cross et al., 2020).

As experiências escolares também são marcadas pela ambivalência. Estudantes 2e relatam motivação intensa em áreas de interesse e tédio profundo com tarefas repetitivas (Arizaga et al., 2016). Ronksley-Pavia et al. (2019) documentaram que o estigma da dupla excepcionalidade permeia as relações com colegas e professores, levando a experiências de preconceito e bullying tanto pelo lado da superdotação quanto pelas dificuldades do TDAH.

Um dado positivo: o suporte de amigos, família e professores foi identificado como fator central para o sucesso acadêmico e o bem-estar socioemocional desses indivíduos (Wang & Neihart, 2015; Conejeros-Solar et al., 2021).

Para o clínico: implicações diagnósticas e terapêuticas

A mensagem principal para o profissional de saúde é clara: o QI elevado não deve ser considerado um fator que invalida ou relativiza o diagnóstico de TDAH. Como argumentam Antshel et al. (2011), a questão nunca deveria ser “Essa pessoa é inteligente demais para ter TDAH?”, mas sim “Essa pessoa está funcionalmente prejudicada pelos sintomas que apresenta?”

Pontos de atenção na avaliação

• Considere a discrepância potencial–desempenho: um QI de 130 com desempenho acadêmico “médio” pode indicar comprometimento relativo significativo, mesmo que os escores absolutos não sejam baixos.
• Use múltiplos informantes: professores tendem a perceber mais desatenção do que os pais (McCoach et al., 2020), e o autorrelato do paciente deve ser valorizado.
• Avalie funções executivas de forma intraindividual: escores “normais” em testes neuropsicológicos podem representar déficits relevantes quando comparados ao próprio potencial intelectual do sujeito.
• Não descarte o diagnóstico por bom rendimento aparente: o QI alto pode compensar por anos o déficit executivo, até que o “escudo cognitivo” se esgote frente a demandas crescentes.
• Investigue comorbidades: transtornos de humor e ansiedade são frequentes nessa população e contribuem para o agravamento funcional.

Sobre o tratamento

A evidência apoia que o tratamento do TDAH em superdotados deve seguir os mesmos princípios gerais — incluindo farmacoterapia e intervenções psicossociais — com uma ênfase adicional no desenvolvimento de talentos e no suporte às funções executivas. Como apontam Antshel et al. (2011), a distinção entre disorder (transtorno, conceito médico) e disability (deficiência, conceito legal) é particularmente relevante aqui: um paciente pode ter um transtorno que justifica tratamento, mesmo que seu nível de funcionamento não atinja os critérios legais de deficiência.

Para famílias e educadores

Se você é mãe, pai ou professor de uma criança que parece “brilhante, mas não rende o que poderia”, considere as seguintes orientações:

• Não escolha entre rótulos: uma criança pode ser superdotada e ter TDAH ao mesmo tempo. Reconhecer ambas as condições não diminui nenhuma delas — ao contrário, permite um plano de apoio mais completo.
• Valorize os pontos fortes: pesquisas mostram que atividades alinhadas aos interesses do aluno 2e melhoram significativamente a motivação e o engajamento (Baum et al., 2014).
• Flexibilize o currículo: estratégias como personalização do aprendizado, extensão de tempo para tarefas, avaliação formativa e respeito às características assíncronas do aluno são recomendadas pela literatura (Willard-Holt et al., 2013; Ritchotte & Zaghlawan, 2019).
• Busque avaliação multidisciplinar: a identificação da dupla excepcionalidade requer profissionais com experiência em ambas as áreas — superdotação e TDAH (Pfeiffer & Prado, 2021).
• Promova um ambiente protetor: o suporte de amigos, mentores e família é o principal fator de resiliência para estudantes 2e. Atividades físicas, artísticas e criativas auxiliam na autorregulação emocional.

Conclusão

A dupla excepcionalidade TDAH/altas habilidades é uma realidade clínica e educacional que desafia tanto o profissional de saúde quanto a escola. A evidência acumulada nas últimas duas décadas é inequívoca: inteligência elevada não protege contra o TDAH, não invalida o diagnóstico e não elimina a necessidade de tratamento. Ao mesmo tempo, o TDAH não apaga o potencial excepcional dessas pessoas.

O caminho ideal é o reconhecimento simultâneo de ambas as condições: tratar o TDAH com rigor clínico e nutrir os talentos com estratégias educacionais adequadas. A ciência mostra que, quando esse duplo olhar é adotado, os desfechos são significativamente melhores — em autoestima, desempenho acadêmico e qualidade de vida.

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